Bà Nguyễn Thị Lệ - Phó Trưởng phòng Quản lý cơ sở lưu trú du lịch, Sở Du lịch TP.HCM, Tổ trưởng Tổ thư ký cuộc thi cho biết năm 2026 mở ra một không gian phát triển mới cho du lịch TP.HCM, với nguồn chất liệu đa dạng từ đô thị, văn hóa, lịch sử, kiến trúc, sông nước, sinh thái, nông nghiệp, biển đảo đến nghỉ dưỡng. Bà Nguyễn Thị Lệ cho biết: “Quà tặng lưu niệm không chỉ là một món quà du khách mang về sau chuyến đi, mà còn có thể trở thành một đại sứ của thành phố, mang theo một câu chuyện, một ký ức, một nét văn hóa và bản sắc của TP.HCM đến với du khách trong nước và quốc tế”.

Đây cũng là định hướng xuyên suốt của cuộc thi năm nay. Ba mục tiêu được đặt ra gồm quảng bá hình ảnh du lịch Thành phố Hồ Chí Minh; tôn vinh bản sắc và những giá trị đặc trưng của thành phố mới; đồng thời tìm kiếm những sản phẩm có tính ứng dụng, dễ sản xuất và có khả năng thương mại hóa.

So với cuộc thi năm 2023, cuộc thi năm 2026 mở rộng thành ba bảng. Bảng A dành cho quà tặng lưu niệm hội nghị kết hợp quà tặng lễ hội, sự kiện, văn hóa, du lịch; Bảng B dành cho quà tặng lưu niệm du lịch phục vụ khách du lịch đại trà; Bảng C dành cho quà tặng lưu niệm cho thương hiệu và doanh nghiệp đồng hành. Cơ cấu này cho thấy quà tặng lưu niệm được tiếp cận từ nhiều nhu cầu sử dụng, từ hoạt động đối ngoại, sự kiện đến thị trường du lịch và hợp tác với doanh nghiệp. 

Tại UAH, TS. Hoàng Bắc An - Phó Hiệu trưởng Nhà trường, cho rằng cuộc thi có sự tương thích rõ nét với thế mạnh đào tạo của trường. Thầy nhấn mạnh khả năng kết nối liên ngành giữa các nhóm sinh viên, trong đó Kiến trúc, Quy hoạch có thể đóng góp góc nhìn về đô thị, văn hóa, bản sắc. Các ngành Mỹ thuật và Thiết kế phát huy thế mạnh về tạo hình sản phẩm. “Với cuộc thi này, chúng ta có thể làm việc nhóm, tư duy cùng với nhau, tạo được tư duy liên ngành” - TS. Hoàng Bắc An chia sẻ, đồng thời kỳ vọng những ý tưởng từ sinh viên UAH sẽ góp phần tạo nên các sản phẩm ấn tượng, nâng cao hình ảnh TP.HCM.

Từ góc nhìn chuyên môn, PGS.TS.ĐKG Trần Thanh Nam - Chủ tịch Hội Mỹ thuật TP.HCM nhiệm kỳ 2026 - 2031, Trưởng khoa Mỹ thuật, UAH gợi mở sinh viên bắt đầu quá trình sáng tạo bằng việc xác định điều gì làm nên sự độc đáo, mới và khác biệt của sản phẩm. Với quà tặng du lịch, đó có thể là những di sản kiến trúc, mỹ thuật, văn hóa hoặc những hình ảnh có khả năng trở thành ký ức của đô thị. “Sáng tạo không có tuổi” - thầy nhấn mạnh. Đồng thời cho rằng sinh viên hoàn toàn có thể đưa ra những ý tưởng táo bạo và khác biệt, chỉ cần chuyển hóa cảm xúc về thành phố thành giá trị mà người sử dụng có thể cảm nhận và lưu giữ.

Cùng với đó, TS. Phạm Như Linh - Phó Giám đốc Trung tâm Mỹ thuật ứng dụng, Tin học, Ngoại ngữ và Thư viện, Trường Đại học Mỹ thuật TP.HCM, thành viên Ban giám khảo gợi ý sinh viên khai thác nhiều lớp chất liệu từ hình ảnh thành phố, nông sản, đặc sản địa phương, bao bì, đồ họa đến các chất liệu bền vững. Theo chị, sự mở rộng không gian địa lý của TP.HCM cũng đồng thời mở rộng nguồn cảm hứng để các nhà thiết kế tìm kiếm những câu chuyện mới.

Từ cuộc thi, những hình ảnh và câu chuyện của Thành phố Hồ Chí Minh được kỳ vọng sẽ không chỉ hiện diện tại các điểm đến, mà còn được kể tiếp qua những sản phẩm được thiết kế, sử dụng và mang theo trên hành trình của mỗi du khách. Qua đó, quà tặng lưu niệm trở thành một cách tiếp cận cụ thể để kết nối bản sắc thành phố với sáng tạo đương đại và giá trị thương mại.